随着申请季来袭，关于什么样的学生能被顶级名校录取的问题又热了起来。在各大门户网站上，我们都能看到对于极其优秀申请者的报道。

例如，《商业内幕网（Business Insider）》搜集了一批优秀的2020届高中毕业生，其中不乏横扫所有常春藤学校录取信的学霸们；《纽约时报》也开展了每年一度的大学申请文书邀稿环节，刊登最煽情的文书，展示青少年申请者的才情。

看到这么多优秀的学生的表现，以及出彩的文章，让人不免产生这样的困惑：是不是现在进入精英大学比过去更难了？

常春藤前招生主任给我们带来了一个坏消息：的确是这样的。

引知达特茅斯前招办副主任Angela Dunnham和《商业内幕网（BI）》分享说，“在过去的十年间，申请者的竞争越来越激烈了。除了大学申请者的数量上涨外，大学对申请者的期待也水涨船高。”

大学，尤其是精英大学的申请者数量持续上升，在一定程度上和Common App（通用申请系统）的出现是分不开的。因为利用Common App，学生可以不费太多力气，同时申请多所大学。

以哈佛大学为例，2000年哈佛校报《The Harvard Crimson》发表了一篇文章，文中提到当年有超过18190名申请者递交了哈佛大学的申请，但是最终学校只录取了10.9%的人——如此低的录取率已经刷新了学校史上最低纪录。

而在这接下来的近二十年来，录取率持续走低。当年写作这篇文章的作者们，回过头来看可能都会惊讶得目瞪口呆：申请者人数比起二十年前翻了一番，而录取率也低了一半——多达95%的学生们都被哈佛拒绝了。

除了申请者人数的攀升使得竞争看起来更加激烈外，学生们的学术水平也逐年走高。产生这一现象的部分原因是越来越多的国际学生加入了申请美国大学本科的大军。

 “我见过一位来自韩国的9年级学生，SAT第一次就考了2400的满分。”Angela说，“而且她当时在做的科研项目令人印象深刻，对辩论也充满热情。”

“当然，我们也应该批判性地来看待大学录取比例下降这件事。”引知前招生官Cat McManus（曾任宾夕法尼亚大学前助理院长和地区主任）在给《商业内幕网（BI）》的邮件中说到。

“在录取每届的新生时，名校对国际学生有一个大致的比例（但不会超过这个录取率）。因此，来自国际学生的申请数量增加，可能会降低总的录取比例；但对美国本土学生的影响比人们想象得少得多。”此外，Cat还补充说到：

“国际学生申请美国顶尖名校，使得总申请者人数增多，体现在校成绩的GPA和标准化考试成绩也水涨船高。因此从数字上来看，这些学校的竞争更加激烈了。”

学生的在校成绩和标准考试成绩都在上涨，这样的现象很大程度上归功于无处不在的考试培训班。“现在的申请者是不是更优秀还不好说，无论是国际学生还是本土学生，文书‘辅导’都广泛存在。”

越来越多的学生利用考试培训班来冲刺高分，这并不意味着今天的申请者比十年前的申请者更优秀；但是，这意味着考试平均分数在上涨，可能会对没有外部支持的学生造成潜在伤害。